Etude prospective de la demande en eau 2050

Plus proche du travail d’imagination que de prévisions, les évolutions possibles de la demande ont été explorées à travers 3 scénarios prospectifs, reflets de choix sociétaux structurants et contrastés. Un premier scénario, dit “tendanciel”, s’inscrit dans les tendances passées. Un second, nomme “politiques publiques”, simule la mise en œuvre des politiques annoncées récemment, et un troisième, dit de “de rupture”, est basé sur la sobriété et inspiré du scénario « Coopérations territoriales » de l’Ademe.

Avec ces trois scénarios, et dans l’hypothèse RCP 8.5, soit la plus pessimiste retenue par le GIEC, deux variables climatiques contrastées tirées de l’étude Explore2 ont été retenues :

• des changements futurs peu marqués et
• un fort réchauffement cumulé à de forts contrastes saisonniers en matière de précipitations.

La demande, entendue dans l’étude comme prélèvements et consommation associée, des secteurs de l’irrigation, de l’élevage, de l’énergie, de l’industrie, du tertiaire, du résidentiel et des canaux de navigation a été évaluée à l’aune de chacun de ces scenarios, dans 40 bassins versants de France.

Malgré des variations et des résultats qui divergent nécessairement en fonction des scénarios, des tendances globales émergent.

Ainsi, entre 2020 et 2050, dans la configuration climatique la plus défavorable, la demande annuelle (prélèvements) stagne dans le scénario tendanciel (+1 %) et diminue dans les scénarios politiques publiques (-24 %) et de rupture (-47 %), notamment du fait de la baisse de la demande pour la production énergétique dans la vallée du Rhône. Cette baisse dans le secteur énergétique est due à la fermeture des centrales vieillissantes et au passage de quatre centrales en circuit ouvert à des circuits fermés. La demande pour l’irrigation augmente, elle, fortement (environ un tiers des prélèvements) et devient majoritaire en 2050 quel que soit le scénario.

Du coté des consommations, la hausse est générale et substantielle dans les scénarios tendanciel (+102 %) et politiques publiques (+72 %). Dans ce dernier scénario, elles sont multipliées par plus de 2 dans près d’un quart des bassins versants étudiés. Seul le scénario de rupture permet de contenir l’augmentation des consommations (+10 % par rapport à 2020) dans la configuration climatique la plus défavorable étudiée.

Dernière tendance révélée par cette étude, la demande sera la plus forte durant les mois estivaux, en période d’étiage, du fait de l’augmentation des prélèvements pour l’agriculture. Ainsi, à l’horizon 2050, les 3 scénarios étudiés s’accordent pour montrer qu’environ 55 % des prélèvements totaux annuels pourraient être réalisés entre les mois de mai et de septembre (contre 41 % en 2020).

L’étude montre également que l’évolution des prélèvements et consommations sera inégalement répartie entre les bassins versants. L’évolution n’est en effet pas uniforme. De nombreux bassins versants du Sud-Ouest pourraient connaître des augmentations des prélèvements de plus de 50% dans les scénarios tendanciel et politiques publiques. Une augmentation qui s’explique par les besoins en irrigation qui augmentent fortement. Le cas du bassin Adour est emblématique de ce phénomène.

Coté consommation, le constat est le même pour le grand Sud-Ouest (prélèvements et consommation étant étroitement liée à l’irrigation) ; dans le bassin de l’Adour, les consommations pourraient même être multipliées par plus de trois dans le cas d’un scénario tendanciel (pour l’irrigation du maïs et du soja).

Les résultats de cette étude de France Stratégie augurent de potentiels conflits d’usage dans certains bassins versants, notamment en période estivale. Aussi France Stratégie prévoit-elle la publication prochaine du second volet de l’étude qui quantifiera et localisera les tensions entre la ressource potentiellement disponible et la demande d’eau.