Référentiel d’actions pour le retour à l’équilibre quantitatif dans le grand Sud-Ouest

• La pénurie d’eau est essentiellement estivale et se traduit par des situations de crise pour certains cours d’eau et nappes et par des arrêtés d’interdiction de prélever et utiliser la ressource dans ces unités de gestion. Pour y faire face, il convient d’examiner sur quelles parties du grand cycle de l’eau on peut agir pour réduire cette tension sur la ressource.
  • Les économies d’eau proprement dites (permises par des matériels plus efficients ou des pratiques et process plus sobres) conduisent à un moindre prélèvement d’eau dans les milieux.
  • La diversification du mix hydrique consiste à transférer la tension vers des ressources alternatives qui n’en connaissent pas. Cependant, il faut garder à l’esprit que ces ressources (eau de pluie, Réut) contribuent au cycle de l’eau. Leur utilisation modifie ce dernier, ce qui ne doit pas annuler leur bénéfice.
  • Plusieurs types d’action conduisent à ralentir les eaux de pluies et les retenir dans le bassin versant en réduisant la part ruisselée et évacuée par les cours d’eau ou bien en retardant ce drainage : la restauration des milieux humides, l’agriculture de conservation des sols, la recharge maîtrisée des nappes et les zones d’expansion des crues agissent de cette manière. Leur vocation première est parfois la lutte contre les inondations.
  • D’autres mesures agissent sur la part évapotranspirée par la végétation ou par l’eau libre.

Enfin certaines actions peuvent aller à l’encontre de l’objectif d’économie d’eau. La Réutilisation des Eaux Usées Traitées (Réut) en viticulture ne se développe pas toujours en substitution d’une ressource classique et correspond parfois à un usage nouveau sur un secteur qui n’était pas irrigué. La politique de l’arbre en ville fait apparaître de nouveaux besoins d’arrosage de cette végétation désormais recherchée pour son effet rafraichissant des quartiers trop minéraux : elle doit donc s’accompagner systématiquement d’une proposition corollaire de diversification du mix hydrique (Réut, eau de pluie, …). La sociologie montre également que des économies acquises à un instant peuvent décliner dans le temps, du fait d’une baisse d’engagement de l’usager, voire d’un effet rebond.

Le présent document recense des retours d’expériences pouvant contribuer au retour à l’équilibre quantitatif sur un bassin versant. Plus spécifiquement l’ambition de ce travail est de présenter les quelques résultats quantifiés extraits de la littérature scientifique ou professionnelle et des inventaires évoqués plus haut, pour une application éventuelle dans les feuilles de route des EPTB. Les Solutions d’Adaptation Fondées sur la Nature (SaFN) y ont une place de choix, mais ne sont pas seules. En effet, conformément à la mission de la Plateforme des bonnes pratiques pour l‘eau, les références présentées peuvent dépasser le simple cadre des 12 opérations du Varennes agricole de l’eau, dans la mesure où les retours d’expérience correspondant sont susceptibles de contribuer au retour à l’équilibre.

Ce travail est relativement pionnier car les connaissances détaillées sur les effets des SafN d’un point de vue quantitatif sont encore insuffisantes, ce que le GIEC traduit par la formule : « limited evidence, high agreement ». La « preuve par le consensus » n’étant pas suffisante, de nombreux maîtres d’ouvrage, en particulier de SafN, s’attachent désormais à instrumenter les actions déployées afin de disposer d’un comparatif avant/après et quantifier l’efficacité hydrique des opérations menées. C’est par exemple ce qui a été demandé par l’Entente pour l’eau dans le cadre de l’appel à projet sur les zones humides ou ce qui est attendu dans les territoires de la mise en œuvre du programme LIFE Artisan. Cette dynamique assez récente (même si l’on doit cependant citer le travail documentaire systématique mené depuis 2015 dans le cadre du SAGE Nappe Profonde) permettra de disposer de références plus nombreuses d’ici quelques années.

Ce référentiel sera donc complété par ces futurs retours d’expérience et les productions scientifiques à venir.

Les lecteurs trouveront dans ce rapport des présentations volontairement synthétiques et les résultats obtenus pour chaque action. Les liens vers les documents sources plus détaillés sont fournis pour le lecteur désireux d’approfondir sa compréhension des exemples proposés.

Les exemples fournis sont catégorisés selon les 12 projets présentés par l’Entente pour l’eau au Varenne agricole de l’eau.