Réutiliser les eaux usées traitées pour l’irrigation des cultures : Une plateforme expérimentale de l’INRAE

Résumé

• La plateforme expérimentale de Murviel-lès-Montpellier, qui s’inscrit dans une réflexion sur l’avenir de la viticulture dans un contexte de changement climatique, a été conçue pour mener des expérimentations sur diverses cultures afin d’évaluer l’impact agronomique, sanitaire et environnemental de l’irrigation à partir d’eaux usées traitées. Les questions abordées sont multiples : « Les bactéries pathogènes et les polluants médicamenteux peuvent-ils survivre et se concentrer sur la plante ? Quel est l’effet à long terme sur la qualité du sol et les rendements agricoles ? La longévité des systèmes d’irrigation va-t-elle être préservée au contact des eaux usées ? Est-il possible d’adapter le traitement des eaux usées à l’usage agricole, c’est-à-dire en préservant les nutriments ? ».

Figure 1: Plan du site de la plateforme expérimentale de Marviel-Lès-Montpellier.

• Financée par l’Agence de l’Eau Rhône Méditerranée Corse, l’expérimentation a pour objectif de lever ces verrous, d’orienter les politiques publiques et les processus de décision au niveau local, mais aussi de résoudre des problèmes techniques afin de faciliter le développement de la Reut.

  En effet, face aux défis règlementaire, sanitaire et environnemental que constitue la Reut, il est important d’adapter le traitement de l’eau usée à l’usage final et à la saison mais aussi de maîtriser les risques sanitaires et environnementaux (salinité des sols, teneur en pathogènes et en polluants émergents) et d’évaluer l’impact de ces eaux « riches » en nutriment sur le rendement agricole.

  En parallèle, un travail est mené sur l’optimisation des systèmes d’irrigation localisée et des protocoles de nettoyage, les eaux usées riches en nutriments pouvant induire le colmatage des dispositifs en goutte à goutte.

  Pour ce faire, cette plateforme comprend une parcelle irriguée de 0,5 ha sur laquelle poussent des vignes, de la luzerne et des arbres fruitiers. Les eaux usées traitées proviennent de la station d’épuration voisine et sont utilisée pour irriguer une partie de la parcelle grâce à un système de goutte-à-goutte. Des expérimentations d’irrigation de salades et de poireaux avec des qualités d’eaux usées non règlementaires, en conditions contrôlées dans des bacs, sont également réalisées.