Face à l’intensification des événements hydrométéorologiques et à la raréfaction des ressources en eau, les petits bassins versants ruraux deviennent des territoires clés pour la résilience hydrologique. En réponse, des approches fondées sur la nature visent à ralentir, infiltrer et stocker l’eau dès l’amont, dans une logique d’adaptation au changement climatique.
Ce rapport dresse un état de l’art des solutions visant à ralentir et retenir l’eau dans les têtes de bassin versant, en milieu rural. Ces mesures, regroupées sous les appellations de Solutions fondées sur la Nature (SfN), Mesures Naturelles de Rétention d’Eau (MNRE) ou « hydrologie régénérative », visent à restaurer ou renforcer les capacités hydriques des paysages en s’appuyant sur des pratiques agricoles et forestières adaptées, la restauration des milieux naturels (prairies, zones humides, haies, forêts), ou encore l’aménagement léger du territoire (fossés, baissières, terrasses).
L’étude synthétise les effets hydrologiques de ces mesures à deux échelles : locale et à l’échelle du bassin versant. Si l’efficacité locale des mesures est relativement bien documentée (réduction du ruissellement, augmentation de l’infiltration), leur évaluation globale reste lacunaire. Les suivis hydrologiques intégrés, à long terme, sont rares et les
L’analyse repose sur une revue bibliographique approfondie et une série d’entretiens avec des experts. Elle met en lumière l’engouement croissant pour ces approches « douces », leur intérêt dans les politiques publiques (PTGE, AMI Eau et Climat), mais aussi la prudence requise pour ne pas surestimer leurs effets. Le rapport appelle à des recherches pluridisciplinaires contextualisées pour consolider les connaissances, outiller les acteurs et assurer une mise en œuvre efficace et réaliste des mesures dans les territoires.
Ce rapport a fait l’objet d’un article dans la revue Sciences Eaux & Territoires.
Juin 2025
Zoé Reverdy, Sabine Girard, Nadia Carluer, Samuel Pinjon.
INRAE ; ENS de Lyon
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