Économiser l’eau grâce au goutte-à-goutte enterré sur maïs

Solutions et résultats

Figure 2: Vue aérienne de la parcelle (Rabe, CA40, 2012-2020).

Pour mener à bien cet essai, la parcelle sélectionnée de 10,1ha, disposant d’un sol sableux, est conduite en semis direct. Elle a été découpée en deux modalités, 8.80 ha constituant la parcelle témoin irriguée par aspersion (pivot) et les 1.3ha restant qui ont été équipés d’un dispositif de goutte-à-goutte enterré (figure 2).

Afin de mesurer et comparer les doses d’irrigation apportées, la teneur en eau du sol et le rendement, chaque parcelle a été équipée d’un compteur volumétrique et du même dispositif de suivi de l’état hydrique du sol (six tensiomètres, trois à 30 cm et trois à 60cm de profondeur, -installés entre deux gaines et des télétransmetteurs GSM). Deux pluviomètres complètent l’installation : l’un sur la parcelle irriguée par le pivot pour contrôler les apports en eau d’irrigation et le second, en bordure de parcelle, pour mesurer la pluviométrie.

L’eau utilisée pour l’irrigation provient du réseau collectif de l’ASA de Saint-Cricq-Villeneuve qui pompe dans la rivière Midou.

Cet essai a démarré en 2012 et un bilan des économies d’eau réalisées et de la variation de rendement entre les deux modalités est réalisé chaque année depuis cette date. La figure 3, ci-dessous, en présente les principaux résultats.

Limites et conditions de réussite

Pour que son installation de goutte-à-goutte enterré soit efficace et pérenne, plusieurs conditions sont à respecter. En effet, on ne peut pas équiper une parcelle en goutte-à-goutte enterré comme on équiperait une parcelle en goutte-à-goutte de surface.

Figure 5: Implantation de goutte-à-goutte avec sous-soleur (Rabe, CA40, 2012-2020).

Ainsi, la conception du réseau, le choix du système de filtration et des goutteurs (nature et technologie) doivent être réfléchis et adaptés à la parcelle et à la nature de l’eau qui sera utilisée pour irriguer afin de faciliter la maintenance et prévenir les problèmes de colmatage. La pression et le débit nécessaire doivent, quant à eux, être évalués au plus juste. À noter que, si le système est mal conçu dès le départ, ceci est difficilement modifiable par la suite. Il est donc très important de se faire accompagner lors de cette phase de conception. Le temps de travail nécessaire à la phase d’installation ne doit également pas être négligé. Sur l’exploitation de M. Cabe, le goutte-à-goutte enterré a été implanté à l’aide d’un sous-soleur et il a fallu 2 heures par hectare à raison de 4 gaines installées en même-temps (figure 5).

D’autre part, ce type de système n’est pas adaptée à toute nature d’eau d’irrigation. Ainsi, une eau trop chargée, trop calcaire favorise le risque de colmatage. Toutefois, celui-ci peut être limité par un système de filtration adapté et un traitement curatif de fin de saison (injection d’acide). Les purges régulières, une fois par semaine environ élimine le colmatage des limons. Les eaux ferrugineuses sont, elles, incompatibles avec un système de goutte-à-goutte enterré. Par ailleurs, il est important de prendre en compte que la présence d’un tel dispositif dans le sol complique le travail du sol et empêche un décompactage en profondeur. Les gaines, espacées d’un mètre les unes des autres, sont implantées à 33 cm de profondeur, et nécessitent donc l’application de nouvelles pratiques culturales. Ainsi il est interdit de pénétrer sur la parcelle en condition humide, que ce soit pour semer, traiter, récolter. Cela rend incompatible les productions contractuelles de plein champ qui nécessitent d’être récoltées à la date de maturité visée (maïs doux, haricot vert, petits pois /carotte). Pour finir, les différentes études et expérimentations ont montré qu’il devait impérativement être couplé au pilotage de l’irrigation pour permettre de réaliser des économies d’eau (Fractionnement de l’apport journalier, une dose de 1.2 mm toute les 8h).