SOBRIÉTÉ HYDRIQUE : 7 AXES D’ADAPTATION
Spécial COLLECTIVITÉS

Un large champ d’actions et de leviers est aujourd’hui à portée des décideurs des collectivités pour accélérer l’atteinte des objectifs de sobriété hydrique. Que ce soit en travaillant à l’efficacité du patrimoine communal, à l’accompagnement des habitants, à la formation du personnel de la collectivité, à la coopération avec les acteurs économiques et la société civile du territoire, aux orientations d’aménagement du territoire, les pistes sont variées pour s’engager dans des pratiques sobres et économes en eau. Stratégie d’adaptation par transformation structurelle, opérationnelle ou d’ordre sociopolitique : le champ des possibles est là.

Mais comment choisir ? par où débuter ? Faire un état des lieux et comprendre les spécificités de son territoire pour mieux définir les trajectoires à suivre s’imposent comme un préalable indispensable à tout choix stratégique. Connaître ses vulnérabilités ou connaître l’empreinte eau de son territoire – au même titre que l’on connait son empreinte de gaz à effet de serre – semble relever d’un certain bon sens. Les choix de stratégie d’actions seront fonction de la volonté d’exemplarité de la collectivité, du contexte territorial, de la taille des collectivités, des réalités hydriques actuelles et futures du terrain, de ses réalités sociologiques également, des actions déjà engagées, etc. Un diagnostic fiable et une bonne connaissance des contraintes, des besoins, de la demande économique, des vulnérabilités, des risques (chroniques ou aigus) encourus par le territoire sont essentiels à l’établissement de trajectoires de sobriété adaptées.

Par ailleurs, la réflexion accompagnant l’élaboration de ces chemins de sobriété se devra d’être systémique, décloisonnée et transversale. Il s’agira de penser l’eau au prisme des liens étroits et des interactions qu’elle entretient avec les autres sphères et composantes de la vie territoriale, ainsi qu’avec les secteurs d’activités devant, eux aussi, « transitionner » (énergie, mobilité, alimentation, tourisme, économie, industrie, agriculture…).

Enfin, si la pertinence des stratégies d’actions à mettre en place réside dans la réflexion systémique qui les accompagne, leur pérennité passe, elle, par leur formalisation au sein des grands documents structurant le développement territorial (par exemple les SCOT ou les PLU(i), voire SRADETT pour les régions).

Elle gagnera à être soutenue par une écoute, un dialogue constant, une co-construction des projets avec toutes les parties prenantes (des acteurs économiques aux représentants de l’environnement et à la société civile), pour une gestion intégrée de l’eau. Ces ingrédients sont nécessaires au juste partage de l’eau et à l’apaisement d’éventuels conflits d’usage. En matière d’adaptation, le GIEC souligne comment la prise en compte des principes de justice et d’équité est primordiale pour l’efficacité des mesures.

Loin des recettes toutes faites, à suivre pas à pas, ce dossier a pour objectif de présenter un panel le plus large possible des leviers actionnables, pour que chaque collectivité puisse, à sa mesure et en fonction de son contexte, s’adapter et contribuer ainsi à l’atteinte des objectifs de sobriété qui s’imposent aujourd’hui pour protéger ce Commun vital qu’est l’eau.

Le passage en revue des nombreuses solutions techniques voire technologiques qui s’offrent aux élus et à leurs services ne doit pas conduire à un solutionnisme simplificateur, qui pourrait être source de maladaptation ou d’effets rebonds. La sobriété est une affaire politique et doit s’appuyer en premier lieu sur un engagement de même nature.

LE SOCLE : Connaître son impact, ses besoins et ses vulnérabilités

Le préalable à tout plan d’actions est la connaissance des besoins, de la demande, des ressources et des vulnérabilités d’un territoire. Réaliser un diagnostic des vulnérabilités ou calculer l’empreinte eau, malgré les difficultés méthodologiques que cette démarche peut présenter, permet d’avoir une vision élargie de la situation et d’entrevoir des mesures à la hauteur des défis.

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Axe : Définir un cadre de gestion de la ressource et des objectifs

Une fois l’état des lieux des ressources, des besoins et de la demande économique en eau, ainsi que du patrimoine hydraulique, il s’agit d’intégrer des objectifs de gestion équilibrée (notamment ceux définis par le Schéma d’Aménagement et de Gestion de l’Eau, s’il y en a un) dans les différents documents de planification et de programmation liés au territoire. SCOT, PLU(i), mais aussi schéma AEP ou contrat liant une collectivité à son gestionnaire, etc. : la mise en place d’un cadre de gestion cohérent et tendu vers des objectifs réalistes est une étape cruciale. Durant cette phase, une attention particulière devra être donnée à la question du partage de l’eau et au dialogue de toutes les parties prenantes. Des décisions contraignantes peuvent devoir être prises.

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Axe : Recourir aux Eaux Non Conventionnelles

Pour faire face à la raréfaction de l’eau et réduire les prélèvements d’eau de qualité, le recours aux eaux non conventionnelles (eaux pluviales et de pluie, eaux d’exhaure, eaux de piscine, eaux grises…) est une stratégie d’adaptation à ne pas négliger. La levée progressive des verrous réglementaires permet aujourd’hui aux élus locaux de recourir à ces ressources alternatives. A choisir en fonction des usages et des besoins, leur utilisation s’inscrit dans une démarche d’économie circulaire et nécessite une étude d’opportunité préalable.

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Axe : Favoriser l’infiltration de l’eau sur son territoire

La gestion des eaux pluviales s’est désormais détournée d’une doctrine purement hydraulicienne qui visait l’évacuation des eaux en excès pour éviter et réduire – avec plus ou moins de réussite – les inondations. Désormais les eaux pluviales ne sont pas évacuées en priorité, mais d’abord gérées au plus près, à la manière du concept de « ville éponge » : l’aménagement de l’espace s’organise avec la nature, pensé d’abord à l’échelle de la collectivité ou du quartier, en s’appuyant sur le zonage pluvial. Les capacités de désimperméabilisation des espaces minéralisés sont réévaluées et exploitées avec les Solutions fondées sur la Nature en ville. Il existe de nombreux retours d’expérience de gestion réussie des eaux pluviales. La conception des espaces verts à toutes échelles déploie de nouvelles pratiques visant à valoriser ces eaux pluviales, grâce aux jardins et arbres de pluie, ou à utiliser de nouvelles palettes végétales adaptées aux disponibilités en eau actuelles et futures.

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Si la moyenne de consommation des ménages français est souvent bien connue (en moyenne 150 l/jour/personne), les chiffres moyens de la consommation « collective », notamment celle des bâtiments publics ou tertiaires, le sont moins. À ce titre, une bonne gestion des bâtiments collectifs peut donner lieu à de fortes économies d’eau. C’est d’ailleurs pour cette raison que la région Occitanie a souhaité inscrire dans son plan Eau la réduction de 20 % de la consommation en eau des lycées publics qu’elle gère.

Les économies d’eau reposent sur le recours à des dispositifs hydro-économes dans les bâtiments publics, pouvant aller jusqu’aux toilettes sèches en extérieur. Les bornes à incendie peuvent être une source de gaspillage et nécessitent une protection adaptée. Enfin le gestionnaire des espaces verts peut traquer les fuites sur ses réseaux d’irrigation comme sur des réseaux d’AEP (cf. axe Définir un cadre de gestion). Il peut également piloter l’arrosage par les besoins et la mesure d’humidité des sols comme en agriculture irriguée. Enfin il peut concevoir les espaces verts en choisissant des essences adaptées à une culture sans irrigation (jardin sec). Dans les établissements recevant du public, la communication sur les nécessaires économies d’eau est un complément nécessaire à l’installation des dispositifs hydro-économes (cf. axe Embarquer les parties prenantes).

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Axe : Impliquer et former les élus et les équipes

La gestion de la ressource en eau est à la croisée de plusieurs disciplines et de nombreuses compétences de la collectivité. À ce titre, la collaboration interservices permettant une approche transversale de la sobriété est cruciale. La formation du personnel aux enjeux de l’eau doit être soignée. L’obtention, par la collectivité, d’un label ou d’une récompense témoignant de ses bonnes pratiques est un bon moteur de l’action pour impliquer les équipes.

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Axe : Embarquer (toutes) les parties prenantes

Les collectivités ont le pouvoir d’entraîner leurs administrés et plus particulièrement les parties prenantes concernées par le risque quantitatif lié au climat sur leur territoire de compétence

À l’attention des usagers domestiques, certaines collectivités organisent des campagnes d’équipement des ménages (kits hydro-économes, récupérateurs d’eau de pluie, compteurs connectés), ou d’information ciblée renforçant ainsi leur engagement en faveur des économies. Les ambassadeurs de l’eau sont au cœur de ces actions. La tarification de l’eau est également un levier au service des économies d’eau, dont l’acceptabilité repose, outre l’information de l’usager, sur l’accompagnement social des catégories de consommateurs les plus fragiles.

Au-delà des usagers domestiques, la collectivité a un pouvoir d’agir indirect sur les acteurs économiques (via ses compétences d’aménagement et d’urbanisme, des investissements collectifs, des opérations ciblées vers les gros consommateurs ou vers certaines activités comme le tourisme) et une capacité de collaboration avec le monde agricole en particulier grâce au prisme de l’alimentation et de la qualité de l’eau (organisation des Plans alimentaires territoriaux, contractualisation avec les agriculteurs pour préserver la ressource en eau…). Un bon exemple de ce réel pouvoir des collectivités est celui du Pays de Fayence. Lorsque la communauté du Pays de Fayence décide en 2023 de stopper l’octroi de permis de construire pour 5 ans, le temps de sécuriser la ressource et de mieux anticiper les effets du dérèglement climatique, elle agit en urgence pour préparer une adaptation structurelle de son territoire et de tous ses usagers : industriels, touristiques, agricoles, civils… Un an plus tard, la décision de ces élus a été entérinée par deux tribunaux administratifs. Dans le département voisin des Alpes-Maritimes, le Préfet a également publié un « dire de l’Etat » qui va dans le même sens : un conditionnement des projets d’urbanisation nouvelle à la disponibilité de la ressource en eau.

Les collectivités ont une réelle capacité d’action – directe comme indirecte – à ne pas négliger.

Notons enfin que ces approches de gestion équilibrée de la ressource nécessitent d’associer grand public et parties prenantes traditionnelles par une concertation qui gagnera à écouter et à valoriser l’expertise d’usage du territoire de tous.

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